Strony internetowe jakie są każdy widzi. Strona główna, wyszukiwarka, menu, nawigacja, nazewnictwo, mapa serwisu i organizacja lepsza czy gorsza to elementy, które znajdują się na każdej z nich, stanowiąc składniki wielowymiarowej przestrzeni informacyjnej. Zainteresowało mnie ostatnio zjawisko, które występuje wszędzie tam, gdzie występują systemy (zawierające informacje) i ich wzajemne powiązania, a mianowicie tworzenie architektury informacji dla stron internetowych. Najbardziej uwidacznia się ono w dziedzinach takich jak bibliotekoznawstwo czy informatyka i ma kluczowe znaczenie m.in. dla tworzenie stron internetowych, stron intranetowych, aplikacji (nie tylko internetowych), baz danych, klasyfikacją dokumentów, indeksowaniem, tworzeniem tezaurusów czy nadawaniem metadanych.
AI to dyscyplina, która związana jest z realizacją i utrzymaniem informacji w postaci cyfrowej w celu ułatwienia użytkownikom dostępu do niej i wyszukiwania. Tworzeniem takiej struktury danych zajmuje się architekt informacji, a wszystko zacznę się od rozważań o architekturze, jako że jest to analogia pozwalająca sprawnie wyjaśnić wielodziedzinową naturę przestrzeni informacyjnej. Podobnie jak budynki, strony internetowe mają swoją architekturę, projekt, konstrukcję, położenie, meble i mieszkańców.
O ile jedne strony internetowe mają logiczną strukturę, pozwalającą na sprawne odnalezienie informacji, w innych brak przemyślanej organizacji, co powoduje frustrację użytkowników - taki serwis przypomina dom, który nadaje się do rozbiórki. Ale to właśnie analiza rozwiązywania problemów dotyczących budynków, transportu i ludzi w latach 60 popchnęła ludzi do chęci ogarnięcia problemu informacji w środowisku miejskim. Jednak dopiero w latach 90 kiedy nastąpił szybki rozwój internetu, AI znalazła podatny grunt na budowanie struktur informacyjnych w sieci internet.
Architektura Informacji definiowana jest jako praktyczna umiejętność projektowania infrastruktury strony internetowej oraz jej nawigacji. AI jest ściśle związana z pojęciem UCD (User-Centered Design), czyli projektowaniem stron zorientowanym na użytkownika. Analiza kontekstowa odwiedzającego pozwala na ukierunkowane projektowanie przyjaznych dla finalnego odbiorcy produktów, poprzez dokonanie wcześniejszej analizy kontekstowej odwiedzającego. Ma to na celu poznanie przyszłych użytkowników stron internetowych i odpowiedzenie na pytania: kim są, do czego strony www będą im służyły, jakie są ich umiejętności i ograniczenia.
Po dokonaniu wstępnej analizy przychodzi czas na sortowanie kart, co ułatwia projektowanie stron www zgodnie z oczekiwaniami użytkowników. Następnie dokonuje się scenariuszy użycia i opracowuje persony – profile użytkowników. Podsumowując, strony internetowe projektowane według zasad AI i UCD pozwalają użytkownikowi na łatwy i logiczny dostęp do informacji. Architektura Informacji zajmuje się tym od strony informacji, a User-Centered Design od strony potrzeb użytkowników. To właśnie oczekiwania odwiedzających rosną z dnia na dzień, dlatego warto dostarczyć im potrzebnych informacji wtedy, kiedy ich potrzebują – to czynnik decydujący o pozytywnym user experience i sukcesie strony www.